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창문열고 에어컨 끄고 운행하면 연료절약?

(서울=연합뉴스) 휘발유 가격이 하늘을 뚫을 기세로 오르고 있는 가운데 자동차 연료를 아끼기 위한 온갖 아이디어가 속출하고 있지만 이런 말을 다 믿다가는 잃는 것이 더 많을 수도 있다고 ABC 뉴스 인터넷판이 보도했다.

ABC는 미국자동차협회(AAA)와 컨슈머 리포츠, 그리고 디스커버리 채널의 과학 상식 검증팀 `미스 버스터'(호기심 해결사)의 도움을 받아 연비를 높이는 방식을 일문일답식으로 짚어냈다.

- 에어컨을 끄고 창문을 여는 편이 나을까?

= 에어컨 가동이나 열린 창문으로 인해 줄어드는 연료 효율은 둘 다 1ℓ당 주행거리 200m 정도로 비슷하다. 고속도로에서 창문을 열면 오히려 손해다. 운행속도가 아주 느린 경우엔 창문을 여는 편이 다소 이익이지만 더운 날씨에 에어컨을 켜지 않음으로써 피로해지는 것도 고려해야 한다.

- 연료를 아침 일찍 넣는 것이 좋을까?

= 오후가 되면 기온이 올라가 주입 과정에서 연료가 증발하기 때문에 연료탱크 온도가 낮은 아침 일찍 넣을수록 실속 있다는 계산에서 나온 말이지만 이렇게 증발되는 양은 연간 1% 정도이다. 그리고 주유소의 연료 탱크는 대부분 지하에 있어 시간에 따라 온도 차이가 나지 않는다.

- 휘발유가 고급일수록 연비가 높다는데?

= 자동차 제조회사가 제시하는 연료 사용 지침은 엔진 성능을 토대로 한 것인데 요즘 차는 회사 측이 최고급을 권고하더라도 중급, 또는 일반급이라도 지장 없다. 엔진의 성능은 약간 떨어질지 몰라도 트레일러를 끌거나 자동차 경주를 벌이는 것이 아니라면 엔진 성능을 100% 발휘해야 할 경우는 거의 없다.

노킹음이 들리지만 않으면 아무 문제가 없지만 이런 소리가 들릴 땐 지체없이 최고급으로 바꾸라고 AAA는 권고한다.

- 에어필터가 깨끗해야 연비가 높아진다는데?

= 연비에 영향을 미치는 것은 차 무게를 늘리는 지붕 위의 짐받이 등 여러 가지가 있지만 에어필터의 상태는 상관 없다. (미국의 경우) 1997년 이후에 생산된 자동차들은 더러워진 에어 필터에 엔진이 자동 적응하도록 돼 있다.

에어필터보다는 타이어 공기압에 신경을 써 한 달에 한번씩 점검하는 것이 더 중요하다. 공기압이 낮으면 연료를 더 많이 소모하게 된다.

- 엔진 공회전을 10초 이상 하지 말라는데?

= 일반 도로에서 조금 막힌다고 시동을 끄는 사람은 없다. 30초 이상 움직이지 못할 것 같으면 꺼도 되지만 그렇게 해서 절약되는 연료의 양은 극소량이다.

- 연료 첨가물을 넣는게 좋다는데?

= 온갖 그럴싸한 선전 문구로 유혹해도 연비를 높여 준다는 첨가제나 장비는 사지 마라. 한마디로 `아무 소용 없다'. 미국 환경부(EPA)의 실험에서 연비를 높인 제품은 단 한 개도 없었다.

- 화를 가라 앉히는데 드라이브가 좋다?

= 연비를 높이는 최고의 방법은 긴장을 풀고 느긋하게 운전하는 것이다. 최근 실험 결과 화 난 상태로 운전하는 운전자들은 느긋한 운전자에 비해 연료를 50%나 더 소모하는 것으로 나타났다.

계기판 위에 커피 잔이라도 얹힌 것처럼 액셀러레이터와 브레이크를 부드럽게 밟는 것이 연료 소모를 줄이는 최고의 비결이다.

또 엔진 온도가 높을 때 연비가 높으므로 차를 찔끔찔끔 쓰지 말고 볼 일을 모아 한꺼번에 하는 것이 좋다.